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オークヒルズのフットボールコーチ、ジャスティン・ローデンは、今シーズン後半から将来にかけてのハイランダーズのオフェンスの可能性を考えると、思わず笑みがこぼれる。
ローデンの楽観的な見通しの大きな理由は、2年生のクォーターバック、ウィル・クラウスであることは間違いないのです。
WCPO9の週間最優秀選手に選ばれたクラウスは、9月15日のシカモア戦でパス27回中18回、183ヤードとタッチダウンを記録し、27-21で勝利した。身長171cm、体重171kgのクォーターバックは2タッチダウンも記録しました。
ハイランダーズの勝利は、グレーター・マイアミ・カンファレンスとプレーオフの構図において重要な意味を持ちます。ジョー・アイテル監督によると、オークヒルズはディビジョンI、リージョン4のコンピューターポイントランキングで11位タイにつけています（各リージョン上位8チームが10月27日にプレーオフ1回戦を行う）。
「ここ2、3週間、レップ数をこなせばこなすほど、彼は自信を深めています。」とローデンはクラウスについて語りました。「彼は素晴らしい腕を持っています。よく走る。いい仕事をしている。僕らにとって、彼は毎週勝つチャンスを与えてくれるのです。」
クラウスは今季872ヤードを投げ、タッチダウン9回。オークヒルズ（2勝3敗、グレーター・マイアミ・カンファレンス2勝2敗）は、今週金曜夜にプリンストン（5勝0敗、4勝0敗）をホームカミング・ウィークエンドに迎えます。
「毎週、毎試合、毎練習、多くのことを学び、自信を深めています。2年生になったことで、金曜日の夜に優れたプレーをするためには、どれだけの特別な努力が必要かを実感しています。2年生になったことで、金曜の夜に活躍するためにはどれだけの努力が必要なのかを思い知らされました。」とクラウス。
クラウスは、オークヒルズでバスケットボールと野球にも参加している3種目のアスリートだ。
中堅手であるクラウスは、この春のシーズン途中に野球部に招集され、打率.349、二塁打5本、三塁打3本、本塁打1本、打点13、盗塁5を記録しました。彼は今月、USAベースボール16Uナショナルチーム育成プログラムへの参加も検討されています。
ウィルの父親であるティム・クラウスは、息子がオークヒルズで3スポーツの選手であることを誇りに思っていると語りました。1994年にコレレインを卒業したティムは、高校時代キッカーとパンターを務め、ローデンのフットボールのチームメイトでした。
ティムは、息子がクォーターバックとして、試合中のタイミングやチームメイトとのつながりなど、上達し続けているのを見るのが好きです。
勝ち負けだけでなく、ティムはクラウスが数年前に1型糖尿病と診断されたとき、どのように耐え抜いたかも知っています。クラウスは練習中と試合のハーフタイムにグルコースポンプを装着しています。また、試合中に血糖値をチェックできる持続グルコース・モニター・システムも持っています。
「彼は1型糖尿病と診断されても、決してペースを落とすことはなかった。私も1型を患っており、この重荷を知っているので、特に誇りに思う。」とティムは言います。
クラウスは自分の糖尿病について話すことに抵抗はなく、時には糖尿病患者であることを他人に紹介することもあります。
「糖尿病の管理は、いつ何が起こるかわからないので、いつも苦労しています。」とクラウスは語りました。
クラウスは、オークヒルズのアスレチック・トレーナーであるケイティー・ミラーが、試合前やハーフタイムを含む試合中、自分の糖分レベルをモニターするのを助けてくれていると信じています。
「一度インスリンポンプを壊してしまったので、プレー中はインスリンポンプを装着していません。だから、インスリンが十分でないことは常に問題なんだ。でも、糖尿病患者であることは、もうひとつの生き方だといつも思っているんだ。」
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