アレガニーのスター選手であるランニングバックのケイデン・ブラットン選手が4年前に1型糖尿病と診断されたとき、彼の頭にあったのはただ1つだった。
“普通は2泊入院しなければならないのですが、私はホットストーブの野球の試合に戻りたかったんです”。
13歳だったブラットンにとって、糖尿病は克服すべき障害のひとつに過ぎなかった。
そのメンタリティは高校時代も続き、ブラットンはバスケットボールチームの中心選手となり、野球ではオールエリアのトップチーム、グリッドアイアンフットボールでは年間最優秀選手候補となった。
アレガニー校を卒業したら、糖尿病の教育者になりたいと考えているが、今からでもなれるかもしれない。
ブラットン選手は、タックルやタッチダウンを決めるたびに、糖尿病は決して悪者ではないことを証明しています。
「若い子や母の友人、近所の人、妹の息子など、1型糖尿病の人をたくさん知っています」とブラットンは言います。「もし1型糖尿病を患っていても、なりたいアスリートになれるんだ、という鼓舞する人になりたかったんです。同じ目標を持つことができ、その目標を達成すれば、さらに素晴らしいものになるのです” と。
1型糖尿病は、膵臓でインスリンがほとんど、あるいは全く作られない慢性疾患です。インスリンは、身体がエネルギーを生産するためにブドウ糖を細胞に送り込むのに使われるホルモンです。
この病気は誰にでも発症する可能性があり、通常は小児期から青年期に発症し、ほとんどの場合、遺伝が原因とされています。
ブラットンは、ウエストバージニア州モーガンタウンで初めて自分の診断を知ったとき、どう考えたらいいのかわからなかったという。
「最初は、あの年齢で、怖かったんです」と彼は言いました。「正直なところ、それが何なのかわかりませんでした。どう対処したらいいのかわからなかった」。
やがて彼は、それが自分の夢を変えるようなものではないことを知るようになった。ブラットンは、以前は血糖値を調べるために指を刺していたが、今は携帯電話で確認できるセンサーを持っている。
ブラットンは、炭水化物を一定量食べたら必要な時に注射を打ち、試合中はゲータレードを常備して健康的な血糖値を保つようにしているそうです。
それ以外は、ブラットンはいつもと同じ人間です。それどころか、より良くなっている。
私のライフスタイルは何も変わっていません。ただ、健康に気を配るようになっただけです。
ブラットンは、フットボールのフィールド上では、その体調の悪さを感じさせないほど、この地域でトップクラスのラッシャーに成長したシニアテールバックである。
ブラットンは、土曜日の午後にフォートヒルとのキャンパーズのホームカミングチルトに入る148キャリーで967ヤードと10タッチダウンを積み重ね、ゲームごとに120.9ラッシングヤードを平均し、西メリーランド州のアスレチック地区をリードしています。
一方、ブラットンはタックル36回、奪取2回、サック1回を記録している。
というのも、「正直なところ、彼がそうだとは知らないだろう」と、アレガニーのヘッドコーチであるブライアン・ハンセルが言ったからだ。彼の母親から聞いたのですが、私は「どうすればいいんだ？何かを持ち歩かないといけないの？と聞いたら、「いいえ、大丈夫です。ゲータレードもスナックも持ってくれるし、大丈夫」。
「私たちがお願いすると、何でもやってくれるんです。文句も言わないし、熱心なんです。彼はフィールドに出せば、勝っても負けても気持ちよくプレーできるタイプで、自分のすべてを出し切ろうとしている」。
すべてはブラットンの家族、両親のジェニとマイケル、そして2018年のエリア野球最優秀選手でメリーランド大学イースタンショア校の1部投手である兄のキャメロンが、言い訳をしない土台を植え付けたことから始まるのです。また、1型である母親の上司も、長年にわたって明晰さを与えてきました。
ケイデン・ブラットン選手は、ボルティモア・レイブンズのタイトエンドであるマーク・アンドリュース選手と、シカゴ・ベアーズでキャリアのほとんどを過ごした引退したクォーターバック、ジェイ・カトラー選手からやる気をもらっています。2人とも1型糖尿病を患っており、ナショナルフットボールリーグでの成功は、病気は目標を達成できない理由にはならないことを思い出させてくれます。
ブラットンは、「最初に診断されたときは、”最悪だ、なぜこんな目に遭わなければならないんだ “と思いました。「でも、神様には計画があるんだ、自分には理由があるんだ、といつも思っています。私の両親は、同情するような両親ではありません。あなたはこの役が回ってきた、それを引き受けましょう』。私はそうしてきたし、若い子や悩んでいる人たちに、人生でやりたいことは何でもできるんだと示したいんです」。
診断された当時、ブラットンは自分が糖尿病であることを人に告げる準備ができていなかった。ブラットンは、診断された当時、自分が糖尿病であることを人に伝える準備ができていませんでした。彼は、自分が他の人と同じであればいいと願っていましたが、時が経つにつれ、自分がそうであることを理解するようになりました。
ブラットンは、最近診断された子どもから大人まで、また闘病中の家族にも、前へ進む道があることを知ってほしいと願っています。
“最初は低姿勢でいたかったんだ “とブラットンは言った。”私が一番嫌いなのは、人々が何を言っているのかわからないときです。彼らは、”ああ、それはあなたが太っているときですか？”と言うでしょう。それが腹立たしいんだ。病気と同じで不運なんです。
“話した人はみんな応援してくれた。私を違う目で見ている人は一人もいないんです」。
ハンセル監督は年頭にあたり、みんなに紙を配り、目標を書くようにと言った。ブラットンは、州大会で優勝すること、1,500ヤードを走ること、年間最優秀選手賞を受賞すること、と書いた。
しかし、先発のブロディ・ウィリアムズが負傷し、土曜日の欠場を余儀なくされたため、このような結果になった。
ブラットンにとって幸運なことに、彼は障害を克服することを知らないわけではありません。
先週、ノーザンとの試合で、ブラットンのお母さんは、すべての獲得ヤードに、1ドルを与えることを彼と約束しました。彼は2回のパスで60ヤードをクリアしたが、インターセプトを1回投げてしまった。
試合後、私は『あなたは多分、かなりいいお金を稼いだわね』と言ったわ」とハンセル氏。彼は、『たぶん違うよ。インターセプトを投げてしまったから、たぶん帳消しだ』ってね」。
ブラットンが１型でありながら、地域の最高レベルで戦えるようになったのは、そういう考え方があるからだ。言い訳はせず、結果を出すのみ。
「何かをするのであれば、その分野で一番になろうとするものです」とブラットンは言った。「クォーターバックをやったことがないことを言い訳にするつもりはない。そこにいるのなら、仕事をするのが当たり前だ」。
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