コキットラム・エクスプレスのフォワード、マテオ・ディクソンが試合中、選手ベンチで携帯電話をチェックしているのを偶然見つけたとしても、彼はトロントにいる家族に最新のゴールについて電話したり、仲間にメールしたりしているのではない。
血糖値のチェックをしているのだ。
ディクソンは1型糖尿病である。
13歳のときに診断されたが、ディクソンは自己免疫疾患であることを理由に、スポーツの目標達成を阻まれることはなかったという。
むしろ、1型であることが、ホッケー選手としての成長を加速させたとさえ言える。
現在20歳、ジュニアホッケーの最終シーズンを迎えているディクソンは、49試合に出場して45得点を挙げるなど、キャリアを積んでいる。
しかし、このスポーツの旅は決して楽なものではありませんでした。
膵臓が正常に機能しているときは、そんなことは考えもしない。
上腹部で胃の後ろに位置する細長い腺は、食べ物の消化を助ける酵素と、血液中の糖分の量を一定に保つホルモンを魔法のように作り出しています。
しかし、膵臓が突然機能しなくなると、そのことを考えないわけにはいかなくなります。
常に計算をする
糖尿病患者の食事制限の時代はとっくに終わっていますが、ディクソンは氷上でのシフト後に食事をしたり、エナジードリンクのボトルに手を伸ばしたりするたびに、自分が摂取している炭水化物の量を頭で計算しなければなりません。
さらに、携帯電話のアプリで血糖値をチェックし、体に差し込まれたセンサーに接続し、24時間365日装着している小型ポンプで体内に注入するインスリンの量を決めて、糖分を相殺しなければなりません。
常に正確な科学とは限らない。
運動、ストレス、不安、興奮は、最も正確な計算を狂わせる可能性があります。
インスリンの量をオーバーすれば、血糖値が下がり、エネルギーが奪われ、集中力や迅速な判断力が低下します。
過小評価すれば、血糖値が急上昇し、吐き気や疲れを感じたり、頭痛がすることもあります。
このような事態は、常に最高の状態で氷上に飛び込む必要があるハイパフォーマンスアスリートにとって、理想的ではありません。
ディクソンは、自分の病気によって、悪化することが少なくないという。
「それは非常にランダムであることができます。多くの微細なことが影響するんだ。」と彼は言いました。
自分の身体と調和する
しかし、ディクソンは、1型になったことで、自分の身体と向き合うことができるようになったと言います。
血糖値をよりよく管理するために、健康的なライフスタイルを維持することの重要性を強く意識するようになったという。
オフのトレーニングは、ホッケーシーズンの厳しさに備えるだけでなく、必然的に経験することになる高揚感や低揚感の影響を和らげるのにも役立っている。
エクスプレスのコーチ、パトリック・セクストンは、ディクソンの成熟度は年齢以上だと語る。
「彼は責任感を持っています。彼は自分がどう感じているのか、どう対処すればいいのか、よく分かっている。」と彼は言います。
セクストンは、NHLのサンノゼ・シャークスのディフェンスマンであるルーク・クニンのように、1型を持っているチームメイトと一緒にプレーしたことがあるといいます。
しかし、この病気を持つ若い選手を指導するのは初めての経験である。
ディクソンが低血圧のためにすぐにシフトに入れないかもしれない理由や、氷上のパワープレーを担当する代わりに、ベンチで携帯電話を見てキャンディバーをかじる理由を理解できるように、コミュニケーションのオープンラインを維持することが重要だと彼は言います。
「私の仕事は、彼をサポートすることです。」とセクストンは言った。
目に見えない病気
ディクソンは、糖尿病の最大の課題のひとつは、その見えにくさだと言います。
腹部や太ももに直接差し込む小型のインスリンポンプや、Bluetoothでスマートフォンに接続するデジタル・グルコース・モニターなどのテクノロジーの出現により、指を刺して血液を採取し、携帯型測定器に差し込んだテストストリップに垂らしたり、皮下注射針でインスリンを注射するという人目に触れる行為がなくなりました。
そのため、チームメイトやコーチは、なぜ彼が少し調子を崩しているのか、なぜワークアウトを中断しなければならないのか、すぐに気づくことができないことがあります。
そこで彼は、自分の病気とそれがもたらす困難について理解を深めてもらうために、できる限り自分の世界に入ってもらうように配慮しています。
ディクソンは、1型と共存しながら競技を続けることについて、成長の機会だと考えています。制限されることは全くない。文字通り、その逆を行くことができるのです。
糖尿病啓発ゲーム 3月24日
コキットラム・エクスプレスは、若年性糖尿病研究財団（JDRF）と協力し、3月24日の対カウイチャン・バレー・キャピタルズ戦で、チーム初の糖尿病啓発ゲームを開催します。スポンサーのサセックス・インシュアランスの協力のもと、選手は特別デザインのジャージを着用し、試合後にオークションでJDRFとDiabetes Canadaへの寄付を募るほか、試合前や試合中にも、病気に対する意識を高めるための活動を行います。
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