11歳で1型糖尿病と診断されたリビー・ラシャンスキーは、「まだここにいることがとても嬉しいし、驚いている」と語った。

リビー・ラシャンスキーは1941年、11歳のときに1型糖尿病と診断され、南アフリカの病院から血糖値測定キットと尿を沸騰させる必要があるキットを持って帰されました。

1型糖尿病には治療法がなく、故郷のヨハネスブルグの医師はラシャンスキーに15歳を過ぎると生きられないだろうと告げました。

「それを聞いて動揺しましたが、受け入れました。」

それから80年、現在92歳のラシャンスキーは曾祖母となり、若くして死ぬと告げた医師たちよりも長生きしています。彼女は医学部に進み、医者になり、結婚して二人の子供をもうけました。それは、決して達成できないだろうと言われていた出来事でした。

ラシャンスキーによると、彼女は世界で最も高齢の1型糖尿病患者の一人だといいます。以前は、1型糖尿病は子供に多く発症するため、若年性糖尿病と呼ばれていました。インスリンとは、血糖が細胞に入り、エネルギーとして使われるのを助けるために必要なホルモンのことです。

しかし、ラシャンスキーの義理の息子であるソール・ブレナー（70歳）は、「1型糖尿病の人は、医学の進歩のおかげで長生きできるようになったが、まだ小さなクラブに属している」と言う。この病気の平均寿命は65歳から72歳です。

「彼女は本当に確率を破っている」ブレナーは、過去20年間ロングアイランドの自宅で彼と彼女の娘ゲイル・ブレナーと一緒に暮らしてきたラシャンスキーについて語りました。

医学誌『Lancet』に掲載された最近の研究によると、2021年には世界に840万人の1型糖尿病患者が存在し、約19%が60歳以上であることが判明しました。また、この研究を行った研究者たちは、2040年までに1型糖尿病患者が世界中で倍増する可能性があると推定しています。

ラシャンスキーは、長生きのための最善の方法は、食事に注意しながらも、生きることを楽しむことだと最初から決めていたそうです。

医師や両親から、血糖値の測り方やインスリン注射の仕方を教わり、自分の直感を信じることを学んだと言います。

「当時は、自分の病気について話すことはありませんでしたから、診断されたことは友人にも内緒にしていました。食事に気をつけ、学校に行くことに集中しました」。

ラシャンスキーは、運動をしないように言われたそうですが、これは現在の医師が糖尿病患者に言うこととは正反対です。

「血糖値が上がると言われましたが、人と違うと思われるのが嫌で、とにかくやりました。ネットボール（バスケットボール）をやっていて、私はシューターだったので、あまり走り回らなくてもよかったんです。」と女は言いました。

あるボーイフレンドが彼女にチョコレートの箱をプレゼントしたのですが、彼女がこっそり一つずつ床に落としたことを知って激昂したことを彼女は思い出しました。

「彼を侮辱したくないから食べるふりをしたんだけど、彼が下を向いてこのチョコレートを見たとき、それきりでした。それ以来、私は彼に会うことはありませんでした。」と彼女は言いました。

ラシャンスキーは数年間、尿をアルコールバーナーで煮て、ベネディクトテストと呼ばれる化学混合物を加えた後の色の変化を見て、自分のグルコース値を監視していました。ベネディクトテストは1908年に開発された化学者の名前にちなんで名づけられた。その後、尿試験紙を使うようになりました。

1960年代に血糖値測定器が診療所に普及し、1980年代初めには家庭用の指差測定器が登場すると、彼女はほっとしたそうです。

また、インスリンポンプを使うには高齢なので、インスリンペンを使っているそうです。

ラシャンスキーは、「いろいろな変化がありましたが、特に針が小さくなったことがうれしいですね。ほとんど見えないくらいに細くなったんです」。

少女時代の夢はダンサーだったという。しかし、1型糖尿病と診断された後、彼女は第二のキャリアとして医者になることを決意し、1954年にウィットウォータースランド大学を卒業しました。

ラシャンスキーは、南アフリカで開業医として何人もの糖尿病患者を治療しましたが、毎日の注射や、糖分、精製穀物、加工食品を制限する食事制限にも対応していたことは、決して明かさなかったと言います。

「”インスリンと食事を調節すれば、幸せな人生を送れる “と強調しただけです」と彼女は言います。

1957年にベニー・ラシャンスキーと結婚したとき、彼女は「子供を持つのは健康に害がある」と言われたそうです。

しかし、彼女はその忠告を無視し、突き進みました。

「ベニーに一人で子育てをさせるのかと少し心配しましたが、すべてうまくいきました」とラシャンスキーは言います。とラシャンスキーは「どちらの妊娠中も、まったく問題はなかった。」

彼女の子供の一人、ゲイル・ブレナーは現在、小児科医として働いていますが、母親は彼女のインスピレーションになっていると言います。

「母はいつも私たちのそばにいて、病気にもめげずに頑張ってきました。」とブレナー（63歳）は言います。

ラシャンスキーは、2002年に夫と米国に移住した後、医学界を引退しました。ベニーは今年8月、95歳で亡くなった。ラシャンスキーは今、7人の孫と4人のひ孫の成長を見守ることで時間を満たしています。また、シニアセンターでの講演会にも参加していると言います。

「関節炎があるので、以前ほど動けませんが、それでも人付き合いは好きです」と彼女は言います。「でも、友達はほとんどいなくなってしまいました。」

彼女を治療したことのない医師でさえ、かつて早死を予測された病気で彼女が何十年も生き抜いてきたことを知り、唖然としています。

オハイオ州フィンドレーにあるブランチャードバレー糖尿病センターの医療ディレクター、トーマス・グレースは、「リビーが80年以上も1型糖尿病という難題をうまく克服してきたという事実は、驚き以外の何物でもありません」と語っています。

1921年に糖尿病患者を助けるインスリンが発見される以前は、1型糖尿病を発症した子どもたちの平均寿命は、診断を受けてからわずか3年だったと、同じく1型糖尿病を患っているグレイスは述べています。

“長い間、早期死亡率は糖尿病患者の2倍から5倍程度だったのです。”リビーさんの話は、控えめに言っても奇跡的で、1型糖尿病と共に生きる私たちにインスピレーションを与えてくれます。”

ラシャンスキーは、自分がこれほど長く普通の生活を送ることができたことに、しばしば驚かされると言います。ラシャンスキーは、自分がこれほど長く普通の生活ができたのは、注意深い観察、常識、そして子供たちや夫の配慮のおかげだと言います。

「家族にも恵まれ、誰一人糖尿病にかからなかったことに感謝しています。家族の多くの世代が成長するのを見守るのは素晴らしいことです」。

しかし、90代半ばに差し掛かると、古い習慣を断ち切るのが難しくなることを指摘します。

「2年前、化粧品を買わなければならなかったとき、私は自動的に小さいほうのサイズにしたんです。”何年もそう思っていたのに、今こうしている。毎日、まだここにいることがかなり嬉しいし、驚いています。」

出典

https://www.washingtonpost.com/lifestyle/2022/12/28/libby-lashansky-diabetes-oldest-living/