News-Medicalでは、2022年の世界糖尿病デーに向けて、1型糖尿病の慈善団体であるJDRFに、1型糖尿病の研究と認知の重要性、そしてこの自己免疫疾患にまつわる誤解の払拭についてお話を伺いました。
自己紹介とJDRFの歴史を教えてください。
私は、JDRFの英国支部であるJDRF UKで、研究広報のリーダーを務めています。私の仕事は、1型糖尿病を患っているすべての人に、研究の情報を提供し、理解しやすく、興味を持ってもらえるようにすることです。世界各地で行われている画期的な1型糖尿病研究の最新情報を凝縮し、伝えることです。
私たちは、予防から治療、治癒に至るまで、1型糖尿病のあらゆる段階を対象とした研究に資金を提供しています。私たちは、1型糖尿病の治療に新薬や既存薬が使用できるかどうかを調べるとともに、この症状を根絶するための細胞や治療法の工学的研究も行っています。
JDRFは、1970年に1型糖尿病の子どもを持つ親のグループによって設立されました。それ以来、1型糖尿病の発症率は毎年約4％ずつ増加し、現在では世界中で870万人が1型糖尿病を患っています。JDRFは、1型糖尿病の研究に資金を提供する世界的な組織であり、私たちの強みは、その独自の焦点にあります。
私たちは、政策立案者と協力して治療法の普及と利用可能性を高め、人々が自分の状態を管理するのに役立つ情報やリソースを提供することで、1型糖尿病とともに生きるすべての人々を支援しています。私たちが資金を提供する研究は、糖尿病の技術や治療に新たな発展をもたらし、治療法の確立に不可欠な基礎を築いています。
JDRFのビジョンは、「1型糖尿病のない世界」です。このビジョンはどのように達成されているのですか？
私たちは1型糖尿病の撲滅を目指し、現在世界中で行われている70の新薬や医療機器の臨床試験を含む、世界レベルの研究に資金を提供しています。私たちは、これまでに研究に20億ポンド以上を投資してきたグローバルプログラムにリソースをプールしています。学術機関、政策立案者、企業や業界のパートナーと協力し、1型糖尿病患者を対象とした革新的な治療法のパイプラインを開発し、提供しています。米国、英国、オーストラリア、イスラエル、カナダ、デンマーク、オランダにスタッフやボランティアがおり、アドボカシー活動やコミュニティへの参加、そして1型糖尿病のない世界という私たちのビジョンに献身的に取り組んでいます。
1型糖尿病について教えてください。1型糖尿病と2型糖尿病はどのように違うのですか？
1型糖尿病は、生まれつきの病気ではありません。免疫システムが膵臓のインスリン産生細胞を攻撃することで、インスリンを作る能力が失われてしまうのです。このインスリンを補うために、1型糖尿病の人は、注射やインスリンポンプで定期的にインスリンを摂取しなければなりません。一度発症すると、一生その状態が続くことになります。これは、肉体的にも精神的にも容赦のないものです。1型糖尿病の人は、血液中のブドウ糖の量に、自分で打つインスリンの量を合わせるように努力しなければなりません。しかし、これは難しく、多くの人が高血糖（非常に高い状態）と低血糖（非常に低い状態）の間で血糖値の変動を経験します。
一方、2型糖尿病の方は、インスリンの分泌が十分でないか、分泌されたインスリンがうまく働かないかのどちらかです。2型糖尿病は、免疫系からの攻撃によって引き起こされるのではないことが大きな違いです。その代わりに、家族歴、年齢、民族的背景、そして体重、食事、運動などの生活習慣など、いくつかの危険因子が発症の要因となっているのです。多くの場合、2型糖尿病は薬物療法と並行して健康的な生活習慣の改善で治療できますが、時には2型糖尿病の患者さんが自らインスリンを投与する必要がある場合もあります。これらの糖尿病は、長期的には心臓、神経、眼、腎臓などに深刻な合併症を引き起こす可能性があります。
1型糖尿病の正確な原因はわかっていないため、この病気には多くの俗説があります。1型糖尿病に関する一般的な誤解にはどのようなものがあるのでしょうか？
よく耳にするのは、1型糖尿病は不健康な生活習慣、特に砂糖の摂りすぎによって引き起こされるという俗説です。これは事実ではありません。1型糖尿病の患者さんには、その症状を引き起こすようなことをした人はいません。何が原因で免疫系が異常をきたし、膵臓のインスリン産生細胞を攻撃し始めるのか、正確には分かっていないのです。しかし、この不正な免疫攻撃の最初の原因を特定するための研究は進められており、科学者たちは特定のウイルスや腸内細菌との関連性を探っています。
もう一つの誤解は、1型糖尿病の人は糖分の多い食べ物など特定のものを食べてはいけない、あるいは食べてはいけないというものです。実は、1型糖尿病の人は何を食べてもいいのです。ただ、食事に見合った量のインスリンを投与する必要があります。
また、1型糖尿病の人はスポーツをしてはいけないと誤解している人がいます。しかし、他の人と同じように運動ができないわけではありません。ただし、血糖値が安定していることを確認し、運動中も血糖値をチェックすることが必要です。また、運動を始める前におやつを食べる必要があるかもしれません。ロンドンマラソンには、1型糖尿病を持つ多くのサポーターが参加し、糖尿病でない人と同じように運動できることを証明しています。
糖尿病の発症率は年々増加しています。糖尿病の兆候や症状で気をつけるべきことは何ですか？
1型糖尿病であることを示す4つのサインがあります。水をたくさん飲み、いつもより頻繁にトイレに行く人に注意してください。また、原因不明の急激な体重減少や極度の疲労感にも気をつけましょう。これらの症状を簡単に覚えるには、4T（Thirst, toilet, thinness, and tiredness）といいます。誰でも1型糖尿病になる可能性があるので、誰もがこの4つの症状に気をつける必要があります。
JDRFの研究は、糖尿病の技術や治療に新たな発展をもたらしただけでなく、いつの日か1型糖尿病の治療法を見つけるために、新たな境界線を押し広げてきました。
糖尿病に関する最近のエキサイティングな研究の進歩について教えてください。
私にとって、1型糖尿病の治療に向けた最もエキサイティングな進歩は、ヒトのインスリン産生細胞（β細胞）を実験室で増殖させる研究です。世界中の研究者が、ヒトの幹細胞（ヒトのあらゆる細胞に成長することができる細胞）にベータ細胞への成長を促すことで、これを実現しています。
現在、アメリカのボストンで臨床試験が行われており、実験室で育ったベータ細胞の一部が1型糖尿病の患者さんに移植されている段階です。治験を実施しているのはバーテックス社という会社で、研究者は参加者を注意深く観察しています。すでに、血糖値を安定させるために患者が毎日注射しなければならないインスリンの量が大幅に減少しており、ある参加者は新しい細胞を投与されてから270日後にはインスリンに依存しない状態にまでなっているとのことだ。私たちは、実験室でベータ細胞を作ることが可能かどうかを調べる最初の研究に資金を提供しましたので、この画期的な試験の結果を見ることを非常に楽しみにしています。
毎年11月14日は世界糖尿病デーです。JDRFにとって、世界糖尿病デーとはどのような意味を持つのでしょうか？
「世界糖尿病デー」は、より多くの人々の関心を集め、1型糖尿病について考えてもらうための機会です。スポットライトを浴びることで、1型糖尿病の兆候や、それがいかに深刻で生命を脅かす疾患であるかについての認識を高め、糖尿病のタイプの違いを強調し、1型糖尿病について広く信じられている神話を払拭することができるのです。私たちは、研究に特化した慈善団体として、研究の力を信じています。「世界糖尿病デー」は、医学研究の重要性をより多くの人々に伝え、理解してもらうための機会なのです。
なぜ、「世界糖尿病デー」のようなワールドデーを通じて、1型糖尿病に対する認識を高めることが重要なのでしょうか？
1型糖尿病に対する認識を高め、早期診断のために注意すべき4つの重要な兆候を誰もが認識できるようにすることが重要なのです。4人に1人の子どもが1型糖尿病と診断され、糖尿病性ケトアシドーシス（DKA）と呼ばれる致命的な状態になる可能性があります。DKAは、インスリンの深刻な不足により、体がブドウ糖をエネルギーとして利用できなくなり、代わりに脂肪を利用するようになることで起こります。この過程でケトン体と呼ばれる化学物質が放出され、血液が酸性に傾き、すぐに治療しないと昏睡状態に陥り、死に至ることもあります。
JDRFの次の活動は何ですか？今後、何か面白いプロジェクトがあるのでしょうか？
最もエキサイティングなニュースは、1型糖尿病に対する初の疾患修飾薬です。私たちは、テプリズマブという免疫療法薬の承認について、アメリカの医薬品行政機関（FDA）からの決定を待ち望んでいるところです。JDRFは、この薬の開発・試験の初期段階から継続的に資金を提供してきました。JDRFが資金提供した画期的な臨床試験により、テプリズマブは1型糖尿病を最大で3年遅らせることができることが示されています。この薬は、1型糖尿病の原因となる免疫攻撃を標的としており、1型糖尿病に対する最初の疾患修飾薬となっています。
現在、さらに多くの免疫療法薬の臨床試験が急速に進んでおり、残存または移植されたインスリン産生β細胞を保護することにより、1型糖尿病の予防、治療、治癒に使用することが検討されています。
出典