1型糖尿病のリスクが高い子どもたちには、症状の発現を最大3年遅らせる最先端の治療法が提供される可能性があります。
何千人もの子供たちが、この疾患のリスクを予測することによって治療に革命をもたらすことを目的とした大規模な研究のために、間もなく血液検査を受けることになります。その結果、糖尿病の発症を遅らせる薬の臨床試験に参加する道が開かれることでしょう。
英国では、約35,000人の子供と10代の若者が糖尿病を患っており、その96％が1型糖尿病です。
4分の1は重篤な合併症で病院に運ばれて初めて診断されますが、病院に運ばれるまで気づきません。糖尿病性ケトアシドーシスは、体内のインスリンが不足し始めると発症する、死に至る可能性のある病態です。
ELSA試験は、世界糖尿病デーにちなんで開始されます。
また、この研究は、全国的なスクリーニングプログラムを実施すべきかどうかを検討する英国初の試験となります。
バーミンガム大学の研究者は、このプロジェクトに参加する3歳から13歳の子どもたち2万人以上を募集しています。
臨床研究員のローレン・クイン博士は、次のように述べています。「1型糖尿病のリスクがある子どもを発見した場合、その家族に情報を提供し、教育することで、より良い備えをさせることができるのです。それから、1型糖尿病への移行を追跡することもできます。子どもの体調が悪くなるのを防ぎ、必要な治療を早く受けさせ、できれば入院も避けたいのです。
この症状を予防する認可された治療法はありませんが、有望な薬が開発中です。そのひとつであるテプリズマブは、発症を平均3年遅らせることが示されています。この薬は、英国と米国の医薬品規制当局によって評価されています。
クイン博士は次のように述べた。「これは3年間インスリンを必要としないことを意味し、これは最も有望な治療法です。もし、予防的な治療が実現すれば、スクリーニングがより重要になります。
研究者は、自己抗体と呼ばれる血液中のマーカーを探す血液検査でリスクを評価します。これは免疫系がインスリン産生細胞を破壊するための目印として使うものです。自己抗体は、症状が出る何年も前、あるいは何十年も前に血液中に現れることがあります。自己抗体が2つ以上ある子供は、15年以内に85％の確率で1型糖尿病を発症すると言われています。
この研究は、Diabetes UKとJuvenile Diabetes Research Foundationが資金提供しており、2025年2月まで募集が行われ、同年末に結果が発表される予定です。
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