1型糖尿病の子どもの治療と管理を支援するオンラインコースを開始
2022年11月11日JDRF、全米糖尿病教育月間にちなんで1型糖尿病コミュニティ#ForwardAs1始動
2022年11月13日ドキュメンタリー映画作家のリサ・ヘプナーは、21歳のときに1型糖尿病と診断されたとき、治療には5年はかかると言われた。
30年以上前のことである。
ヘプナーさんによると、糖尿病のコミュニティでは、治療法は常に5年先だと冗談で言われているそうです。しかし、ここ数年、監督の最新のプロジェクトのおかげで、ヘプナーさんは治療法が近づいているのではないかと思い始めています。
「糖尿病の人たちは、私が偽りの希望を宣伝していると主張するかもしれませんが、私は今後5年以内に、バンティングとベストの時のような記者会見が開かれると信じています」とヘプナー氏は言います。5年以内に機能的な治療法が一般に公開されるとは思いません。そうなるには、何段階もの人体実験を経なければならないからです。”
ヘプナー氏の言及は、（フレデリック）バンティング博士と（チャールズ）ベストのことで、彼らの1世紀前のインスリンの発見は、一面トップニュースだったのである。
1922年3月22日付のトロント・スター紙に「トロントの医師、糖尿病治療へ前進」という見出しで、トップ記事が掲載された。
この救命と画期的な治療法を貶めるつもりはないが、問題はインスリンが実際には “治療法 “ではなかったということだ。機能的な治療法というのは、もっと捉えどころのないものだった。そして、毎年500万人以上の人々が1型糖尿病で亡くなっているので、私たちはまだ治療法を必要としているのです。インスリンは貴重なものですが、それだけでは十分ではありません。
しかし、ヘプナーさんは、1型糖尿病患者のための新しい細胞治療法を扱った新作「The Human Trial」で、再生医療の可能性に期待を寄せています。
ヘプナーさんがパートナーの撮影監督ガイ・モスマンと取り組んだこの映画は、幹細胞由来の細胞置換療法を開拓しているアメリカのバイオテクノロジー企業ヴィアサイト社が行った1件の人体試験に焦点を当てたものです。ヴィアサイト社の幹細胞デバイスが初めて人間に移植されてから5年後、同社はその細胞が患者のインスリンを生成することを証明しました。
もちろん素晴らしいニュースですが、まだ多くのハードルがあるため、まだ一面的なニュースにはなっていません。ヒトを対象とした臨床試験がまだ1回しか行われていないこともさることながら、一般に人間の体は外来の細胞を拒絶するので、次のステップは、遺伝子編集技術の助けを借りて、受容者に拒絶されない細胞ラインを見つけることである。
このためには、さらに多くの人体実験が必要ですが、このドキュメンタリーは、科学者と研究対象者の両方にとって、信じられないような事業であることを示しています。実際、この映画の多くは、実験的治療を受ける患者の肉体的・精神的負担に焦点を当てています。
「患者にとってこんなに大変なことだとは思ってもみませんでした」とヘプナー氏は振り返ります。4〜5ヶ月の間に5回もの手術を受けなければならないとは、全く理解していなかったのです。
このような臨床試験のための医療介入は、もちろん体力を消耗します。しかし、この映画からはっきりと伝わってくるのは、心理的ストレスはもっとひどいということです。主に、ボランティアは治療がうまくいくことを切に願っているからです。また、この実験では、参加者は常に医師の監視下に置かれていたため、自分のバイタルサインの変化を鋭敏に察知することができました。
ヘプナー氏は、「患者にとっては、血糖値が良いので、細胞が効いているのかもしれないと考えることができます。即時のフィードバックループもありました。」と説明し、細胞治療が効き始める前でも、患者が良く見えることを指摘しました。実際、彼らの血糖値は良い医療を受けたからこそ改善されたのかもしれません。
悲しいことに、細胞療法は参加者全員に効くわけではありませんでした。しかし、参加者全員が、科学の進歩に貢献したということで、いくらか安心することができます。この治療法が、いつの日か、誰かの命を救う贈り物になるかもしれません。しかし、ビジョンを失わずにすむかもしれないという希望に加え、手術に耐えるための肉体的な労力を想像してみてほしい。手足を失うかもしれないのです。
「臨床試験患者が私たちのために払っている犠牲の大きさを私たちは知らないことが多いし、それを見たり読んだりする機会もめったにない。私たちは、私たちのためにこのようなことをしている人たちを認め、本当に尊敬する必要があると思うのです。」とヘプナー氏は言います。
そして、ボランティアの生活体験についてほとんど耳にしない理由の一つは、そのプロセスを記録するためにカメラクルーを入れる研究者がほとんどいないことです。モスマンとヘプナーは、ViaCyte社にこの「前例のないアクセス」を許可してもらうのに、約1年かかりました。
当初、彼らは画期的で実験的な臨床試験にカメラを入れる理由はないと考えていました。と彼女は振り返る。特に疣贅を取材するのだから。
そして、誰もその結末を知らないんですね。だから、未知の部分がたくさんあった。でも、言ってみれば、一緒に崖から飛び降りたようなものです。
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