新しい研究により、1型糖尿病のリスクに重要な役割を果たす、免疫系に関連する9つの「コア」遺伝子が検出されました。

これらの遺伝子は、1型糖尿病の発症に不可欠であることから、免疫系経路の重要性を浮き彫りにしています。

専門家によると、これらの経路は、1型糖尿病の発症を阻止するための免疫療法の新たな標的を示すことになるといいます。

今回の研究では、研究チームは、1型糖尿病リスクの根源にある遺伝子を評価する新しい方法を試しました。

研究チームは、5,000人近い1型糖尿病患者と、1型糖尿病でない7,500人の遺伝子を調査しました。研究チームはまた、参加者の血液サンプルも調査しました。

その結果、1型糖尿病のリスクに大きく影響する9つの「コア」遺伝子が新たに同定されました。

検出された遺伝子はすべて免疫系に関連しており、そのうち7つは1型糖尿病で膵臓を攻撃する免疫細胞を制御する役割を担っています。

また、そのうちの2つの遺伝子は、細菌やウイルスなどの脅威を察知し、直ちに攻撃を開始する免疫システムの第一防衛ラインの一部と関連していることがわかりました。このような免疫システムの一部が1型糖尿病と関連するのは今回が初めてです。

1型糖尿病の発症を予防したり遅らせたりするためには、これらの経路を免疫療法（免疫系を再プログラムする治療法）の標的とすることが考えられます。

免疫療法は1型糖尿病の有望な治療法であり、1型糖尿病の発症を最大3年遅らせることができる史上初の免疫療法「テプリズマブ」が昨年、米国で承認された。

エジンバラ大学のポール・マッケイグ教授は、次のように述べています。「2000年にゲノム時代が始まった当初は、一般的な変異体が病気の原因となる遺伝子が発見されれば、新薬の開発に急速につながると期待されました。これまで研究者は、リスク変異体が近隣の遺伝子に及ぼす短距離の影響について研究してきましたが、疾患のリスクや治療法との明らかな関連性は見いだせませんでした。私たちの研究では、リスクバリアントがゲノムの他の遺伝子に及ぼす長距離的な影響に焦点を当てました。その結果、1型糖尿病の “コア “遺伝子と思われるものが特定され、そのうちのいくつかは治療標的となりうるものです。」

この研究に資金を提供したDiabetes UKの研究ディレクターであるエリザベス・ロバートソン博士は、次のように述べています。「1型糖尿病は、血糖値のチェックとインスリン注射のバランスを取り続けることが必要です。私たちは、予防、遅延、治療の方法を見つけ、何十万人もの人々が毎日毎日、糖尿病を管理する負担を軽減することが必要です。」

「今回の研究により、1型糖尿病を支える遺伝子と、その遺伝子がどのように糖尿病の原因となる免疫攻撃に関与しているのかについて、新たな境地が開かれました。」

「これらの免疫系遺伝子が1型糖尿病の発症の中心であるという発見は、1型糖尿病を早期に予防、遅延、治療するための免疫療法の新たなターゲットへの扉を開くことになります。」

「昨年、米国で史上初の1型糖尿病免疫療法が承認され、1型糖尿病が生涯続く疾患から予防、治療、そして最終的には治癒する疾患へと変化する、1型糖尿病治療の新時代が到来しようとしています」と述べています。

出典

https://www.diabetes.co.uk/news/2023/jun/critical-genes-for-type-1-diabetes-identified-for-first-time.html