乾癬の治療薬として承認されている薬剤について、大規模な臨床試験が開始されることになりました。この薬は、最近1型糖尿病と診断された患者を対象にテストされる予定です。この薬によって、患者に残っているインスリン分泌を維持することができるという理論です。

このプロジェクトには、スウェーデンの多くの病院が参加しており、スウェーデン研究評議会の資金援助を受けています。このプロジェクトの責任者は、ヨーテボリ大学の糖尿病学教授で、Sahlgrenska大学病院/Östra病院とNU-病院グループの臨床糖尿病研究の責任者であるマーカス・リンドである。

リンドは、この研究は1型糖尿病の治療法に大きな変化をもたらす可能性があると述べています。

現在、1型糖尿病の免疫学的治療のために研究されているメカニズムの中で、私は、このメカニズムに最も自信を持っていますが、成功がいかに困難であるかは十分に承知しています。

1型糖尿病：免疫学的疾患

1型糖尿病は、子どもに多い慢性疾患のひとつですが、大人になってから発症することもあります。この病気では、体内の免疫反応によって膵臓のβ細胞が破壊され、インスリンが分泌されなくなるのです。1型糖尿病の方は、インスリン注射をするか、インスリンポンプを使用し、一生血糖値を厳密に管理する必要があり、大変な労力を必要とします。

ベータ細胞はゆっくりと死んでいくので、新しく1型糖尿病を発症した人は皆、発症から数年間はインスリンを出し続けているのです。

「彼らは、体内で生産される残りのインスリンから大きな恩恵を受けているのです。もし、この分泌量を維持することができれば、1型糖尿病の治療はずっと楽になるはずです。これまでのところ、β細胞死を防ぐための良い治療法はありませんが、現在、乾癬の患者さんに承認されている薬が、1型糖尿病の患者さんにも予防効果を発揮する可能性があると信じています」とリンドは述べています。

検査でわかる病気の段階

血液中の免疫学的パターンに基づいて、現在、研究者は、数年以内に誰が1型糖尿病（1型糖尿病のステージ1）を発症するかを高い確率で決定することができます。発症の約1年前になると、糖尿病の基準を満たさなくても、ストレステストで血糖値のパターンに異常が見られるようになります（ステージ2）。臨床的な発症が起こると、ステージ3に分類される。

「ベータ細胞の破壊 “の中心となる免疫メカニズムの特定に成功すれば、将来、子どもや大人のスクリーニングも可能になり、発症前でも治療ができるようになります。そうすれば、病気の発生を防いだり、ずっと後になってから病気が始まることのないように対策することができるようになるでしょう。」と、リンドは付け加えました。

乾癬と1型糖尿病

今回試験する薬剤は、β細胞を破壊する過程で重要なシグナル伝達分子と思われるインターロイキン17というタンパク質を阻害することにより、体内の免疫反応に影響を与えるものです。TRM細胞という白血球の一種が、1型糖尿病の発症に重要な役割を果たすのと同じように、この薬はここ数年、乾癬の治療薬として使われてきました。

特に、これらの細胞は、現在の治療薬が影響を与えるIL-17を介して作用します。

「実は、1型糖尿病とIL-17の研究は、20年近く前から行われています。動物実験では、このシグナル伝達経路を刺激すると1型糖尿病の発症が促進されることが示されています。また、他の研究により、1型糖尿病患者では、このシグナル伝達経路が通常過剰に活性化されていることが示されています。特に、乾癬と同様に新たに診断された1型糖尿病におけるTRM細胞に関する最近の研究結果を踏まえ、この治療薬が膵臓のインスリン産生細胞を保護できるかどうかを初めて評価することは興味深い。」とリンドは指摘しています。

現在、包括的な多施設共同研究に参加する1型糖尿病患者の募集が開始されています。この研究では、18歳から35歳までの成人で、過去3ヵ月以内に1型糖尿病と診断され、血液検査でベータ細胞に影響を及ぼす免疫学的プロセスが進行していることが判明した人が対象となります。合計127名が対象となり、半数はIL-17阻害剤を投与する群に、半数はプラセボを投与する対照群に無作為に割り付けられます。

精密医療に向けて

現在、イェーテボリ大学で行われているスウェーデンの研究と並行して、世界の他の場所でもいくつかの研究が進行中です。これらの研究では、これまで唯一の治療法であった症状だけでなく、1型糖尿病の背景にある免疫学的な原因を治療する方法が模索されています。

他の多くの疾患と同様に、1型糖尿病の研究者たちも、精密医療を実現しようとしています。例えば、ある種の膵島細胞抗体を最初に出現させるある種の遺伝子変異を研究するために、1型糖尿病内の異なるサブグループをマッピングする取り組みが始まったばかりです。

“特定のサブグループに対しては、IL-17阻害剤による治療がより効果的である可能性があります。もし、この研究の結果が有望であれば、時間をかけて、血液中の特定の免疫学的パターンや細胞の種類を調査し、この治療に最も反応する患者グループを特定するのに利用できるだろう」と、リンドは締めくくりました。

出典

https://www.columbiamissourian.com/innovations/science_and_technology/new-treatment-a-breakthrough-for-type-1-diabetes-patients/article_2c9ae97a-91ea-11ed-a5d0-93b2e8e65721.html