最近の研究で、テレヘルスの利用が増えることで、1型糖尿病の青年・若年成人の受診頻度が高まることが明らかになりました。
2023年2月21日 – Journal of Diabetes Science and Technologyに掲載された最近の研究では、1型糖尿病（T1D）の青年および若年成人（AYAs）の医師関連の苦痛を下げながら、遠隔医療によってクリニックへの通院頻度が高まることが明らかになりました。
米国疾病対策センター（CDC）によると、2019年に全年齢の28.7％、つまり米国人口の8.7％が糖尿病と診断されました。同年、20歳未満の28万3,000人が糖尿病と診断され、そのうち24万4,000人がT1Dと診断されました。
多くの若年層にとって、1型糖尿病の管理は、生理的・心理社会的な課題だけでなく、その年齢での自立心の高まりにより困難であると、本研究では指摘しています。
そこで研究者らは、1型糖尿病の治療におけるバーチャルケアモデルの効果を検証することにしました。研究者らは、コロラド州若年成人1型糖尿病（CoYoT1）ケアモデルを応用した15カ月間の研究を行い、個人中心のケア、仮想ピアグループ、遠隔医療を通じた医師のトレーニングなどを評価しました。
研究者らは、少なくとも6カ月間1型糖尿病を患っている16歳から25歳の青年および若年成人を研究参加者として募集しました。そのうちの80名の患者のうち、68名が提供されたベースライン調査および必要な評価を完了しました。68人の患者は、CoYoT1モデルによるケアを受けるか、遠隔医療または対面診療による標準的なケアを受けるかに割り付けられました。研究者らは、研究の終了時期がCOVID-19の流行期であったため、すべての参加者が遠隔健康診断の予約に移行したことを指摘しました。
本研究の主な評価項目は、糖尿病診療の半分以上を遠隔医療で受けた患者と、直接受診した患者の診療出席率、医師関連の苦痛、HbA1c、機器の使用状況でした。
研究集団の68人の患者のうち、39人（57％）は、遠隔医療を通じて診察の半分以上に参加しました。この集団は、主に対面診療に参加した患者さんと比較して、より多くの糖尿病診療を完了しており、前者では3.3回の診療を完了したのに対し、後者では2.5回の診療を完了しました。
また、遠隔医療をより頻繁に利用した群では、医師関連の苦痛にほとんど変化がなかったのに対し、対面診療に多く参加した群では、研究期間中に医師関連の苦痛が増加したことが報告されています。
さらに、デバイスの使用は研究期間中に有意に変化しませんでしたが、主に遠隔医療でケアを受けたCoYoT1グループの人々は、主に対面診療に参加した標準的なケアを受けた人々と比較して、HbA1cの有意な減少を報告しました。
これらの知見に基づき、研究者らは、特に個人中心のケアモデルによる遠隔医療利用の拡大が、診療への出席率の向上と医師関連の苦痛レベルの低下とともに、青年および若年成人のT1Dケアの改善につながったと結論付けています。
遠隔医療利用が糖尿病ケアのアウトカムにプラスの影響を与えることを示した研究は、今回が初めてではありません。
2022年6月に発表された研究では、遠隔医療と持続グルコースモニター（CGM）の利用率が高いほど、小児1型糖尿病患者にとって、入院頻度の低下、血糖コントロールの改善、うつ病発症率の低下など、さまざまな利点があることがわかりました。
COVID-19のパンデミックでは、さまざまな層の多くの患者さんが、対面での治療を受ける困難に直面しました。そこで、研究者らは、パンデミックが1型糖尿病患者に及ぼす影響を明らかにするために、公衆衛生上の緊急事態が始まる前と後のさまざまな患者要因を検討しました。
その結果、血糖コントロール、入院、PHQ-9うつ病スクリーニングなどの要因に、パンデミック前と後でほとんど差がないことが分かりました。このことから、彼らは、パンデミック時にテレヘルスとCGMの利用が増加し、T1Dケアを支えたと推測しています。
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