このワクチンは、自己免疫反応を防ぐために、フラグを攻撃しないように壊れた細胞から肝臓が自然に分子をマークする方法を利用しています。
新しいタイプの “逆ワクチン “が、多発性硬化症や1型糖尿病のような自己免疫疾患を、他の免疫系を停止させることなく、完全に回復させることが実験室で示されました。一般的なワクチンは、人間の免疫系にウイルスや細菌を攻撃すべき敵と認識させるものです。
しかし、米シカゴ大学プリツカー分子工学大学院(PME)の研究者らが開発した新しいワクチンは、これとは正反対です。
このような免疫記憶の消去は、感染症には望ましくないが、多発性硬化症、I型糖尿病、関節リウマチなどで見られるような、免疫系が人の健康な組織を攻撃する自己免疫反応を止めることができる、と研究者たちは述べています。
Nature Biomedical Engineering誌に掲載されたこのワクチンは、肝臓が、自然なプロセスで死滅する細胞に対する自己免疫反応を防ぐために、破壊された細胞の分子を「攻撃しない」フラグで自然にマークする仕組みを利用したものです。
研究チームは、免疫系に攻撃される分子である抗原と、肝臓が敵ではなく味方として認識する老化した細胞の断片に似た分子を結合させました。
研究チームは、このワクチンが多発性硬化症のような病気に関連する自己免疫反応を止めることに成功したことを示しました。
「ユージン・ベル教授(組織工学)であり、この新しい論文の主執筆者であるジェフリー・ハベル氏は、「過去に、このアプローチで自己免疫を予防できることを示しましました。
しかし、この研究が非常にエキサイティングなのは、多発性硬化症のような疾患は、すでに炎症が進行した後に治療できることを示したことです。
今日、自己免疫疾患は、免疫系を広範囲に遮断する薬物で治療されるのが一般的です。
「これらの治療法は非常に効果的ですが、感染症を撃退するのに必要な免疫反応も阻害することになるので、副作用も多くなります。
「その代わりに逆ワクチンで患者を治療できれば、より特異的で副作用も少なくなります」とハベルは付け加えました。
このような前臨床研究に基づく抗原療法は、小麦、大麦、ライ麦を食べることに関連する自己免疫疾患であるセリアック病の患者を対象とした最初の安全性第I相試験がすでに実施されており、多発性硬化症を対象とした安全性第I相試験も進行中である、と研究者らは述べました。
これらの臨床試験は、スイスの製薬会社アノキオンSAによって実施されている。アノキオンSAは、この新しい研究に資金を提供し、ハベル氏が共同設立者であり、コンサルタント、取締役、株式保有者でもあります。
「臨床的に承認された逆ワクチンはまだありませんが、私たちはこの技術を前進させることに非常に興奮しています。」とハベル氏は付け加えました。
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