ハーグで開催された第61回欧州小児内分泌学会(European Society for Paediatric Endocrinology)で発表された研究によると、1型糖尿病の女児および男児の思春期は、過去20年間で早まりました。さらに、糖尿病の罹病期間が長いこと、ウエストが大きいこと、血糖値が低いことは、思春期の開始がさらに早いことと関連していました。この大規模研究の結果は、1型糖尿病と思春期発症との密接な関係を強調するものであり、思春期に糖尿病と体重を適切に管理することが最も重要です。
1型糖尿病は小児に最も多い糖尿病です。思春期は、糖尿病の代謝コントロールに影響を与えるホルモンの変化をもたらします。例えば、体がインスリンに対してより抵抗性となり、血糖値が上昇する可能性があります。近年、多くの研究で、特に健康な女児において、世界中で思春期の開始が早まることが報告されています。しかし、糖尿病は子どもの思春期開始の遅れに関連することが知られています。
本研究では、ドイツの研究者らが、ドイツのDPV登録から、2000年から2021年の間に1型糖尿病と診断された6歳から18歳の小児65,518人の思春期の開始と陰毛の発育に関するデータを分析しました。その結果、20年の間に、女の子も男の子も思春期を迎える時期が以前より6ヶ月ほど早まっていることがわかりました。この結果は、糖尿病罹病期間が長い、太りすぎ、血糖値が低い子供ほど顕著ででした。
彼はこう付け加えました。「この傾向は、健康な女児ではすでに知られていますが、男児ではまだ明らかではありません。また、これまでの研究で、1型糖尿病が思春期発症の遅れにつながる可能性が指摘されていたことも重要であり、本研究は、1型糖尿病と思春期発症の複雑な関係について新たな知見を提供するものです。」
体重、疾患、遺伝など、小児の思春期を変化させる多くの因子が思春期早発症と関連しています。しかし、思春期早発症には明らかな原因がないことが多い。「私たちの研究は、1型糖尿病児の思春期がどのように変化しているかに光を当てるだけでなく、代謝因子、ホルモン、環境の影響が複雑に絡み合っていることを強調しています。」とレシュケ博士は語りました。「これらの動態を包括的に調査し、この脆弱な集団に的を絞った介入を行うためには、さらなる調査が必要です。」
研究者たちは今後、この思春期早発症の傾向を慢性疾患のない子供たちと比較し、その根本的な原因の理解を深めていく予定です。「社会にとっても小児科医にとっても、この傾向を認識することは極めて重要であり、必要であれば、思春期早発症を診察するための臨床的アプローチを再評価し、適宜調整する必要があるかもしれません。」とレシュケ博士は語りました。
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